因为口臭在现代口腔医学中没有被列为是一种病症，所以对此之前一直没有准确的定论阐述。民间流传比较广的一种理论是来自中医，即口臭是由“肠胃热或胃火旺”所引起。还有一种说法是由便秘引起的。但是实际上很多患者经过长期服用清火的中药和针对便秘等的治疗后口臭依然还在。更能说明问题的是很多同样“肠胃热或胃火旺”以及有便秘问题的人却并没有口臭。还有另一种说法来源于某些口腔科的医生，他们认为口臭是由口腔的炎症导致的，包括龋齿、牙龈炎、牙周炎等。但同样令人无法理解的是很多患者治愈了口腔炎症之后口臭还是无法治愈。而同样奇怪的是其他很多口腔炎症患者并没有口臭。

　　所以口臭到底是怎么引起的是一个需要深入研究的问题。经过美国医学专家研究发现在口臭严重的患者中发现一种普遍现象，就是他们口腔和呼出的口气中，普遍存在硫化物和碳化物，而这两种化合物是很臭的。那么这些化合物来自何处呢？马来西亚华仕林医药研究所和美国微生物学家M.Bishop联合研究发现，这些发出臭味的化合物实际上是人体内部分微生物的的分泌物。而分泌臭味化合物的细菌主要有三种：

　　第一种：口腔厌氧菌

　　当有些人由于吸烟，喝酒饮食不节，或过多的食用辛辣食品，不注意口腔卫生以及劳倦过度等不良的生活方式造成口腔不洁、免疫力下降的时候，口腔内的细菌生态平衡就会被打破，口腔黏膜中滋生出大量的厌氧菌。医学研究证明，这些细菌吃我们残留的食物并排泄产生臭气的硫化物。尤其在睡觉的时候，由于唾液和空气在嘴里滞留，产生臭气的厌氧菌便繁殖得更快。此外，长时间使用抗菌素有时也有可能把其他的细菌杀灭，导致体内菌群失衡厌氧菌增多，出现口臭。

　　第二种：肠道厌氧菌

　　而且研究还发现，人体肠道里生活着1-2公斤、多达1000多种的细菌。我们每天吃饭，不仅仅是满足自己身体的需求，还要满足肠道菌群的营养需要。不过，并非所有食物都能够到达大肠。每天吃下去的食物中，只有不能消化的成分才可能到达大肠，比如植物的多糖，以及吃得太多来不及消化的食物(包括脂肪、蛋白质、碳水化合物等)。“留给肠道菌群的食物成分，决定了什么样的细菌可以在大肠里生长，如果吃了很多的肉食，大量的脂肪和蛋白质来不及消化完全就进入大肠。“其实，大家都应该想到的是，把“肉块”放置在肠道这样温暖、潮湿、无氧而有大量细菌的地方，它就会腐败、发臭。难怪爱吃肉的人，放屁?很臭。长期饮食过于精细和不健康就会导致肠道中的菌群失去平衡，喜食肉类高蛋白的细菌就会占上风。这类细菌分解残留食物后会产生大量硫化氢等物质发出浓烈的臭味。一部分臭气随屁排出还有一部分气体会存积在肠管内，此气体可以和来到肠黏膜的血液中的气体互换。所以，肠管内的气体浓度过高时，气体就回流入血液，被血液运至肺部，与呼出去的气一起排出体外。产生口臭。所以，这就是为什么有的口臭患者觉得自己呼出的气有一股难闻的“便便”味。

　　第三种：幽门螺旋杆菌

　　1994年，世界卫生组织将幽门螺杆菌列为第一类高危致恶变因子，幽门螺杆菌具有极强的传染性，人体是幽门螺杆菌的唯一传染源。这种细菌一般寄生在胃黏膜和牙菌斑里，会分解出发出臭味的碳化物。

　　而且，专家组还发现某些疾病也会导致患者发出口腔异臭味，比如糖尿病、鼻炎、扁桃体炎等。

　　所以治疗口臭主要还是要从这几种细菌入手，但是由于这几种细菌广泛存在于人体中，包括很多没有口臭的人。专家们发现，健康的人体中这些细菌都维持在一个稳定平衡的状态，而口臭患者们体内这些细菌已经超出了正常值，因此要彻底杀灭这些细菌是不现实的，真正行之有效的方法是如何将这些细菌数量调节在正常的状态。

　　目前，马来西亚华仕林医药研究所对于这些细菌的调节制剂研究已经走在国际前列。一百多年前当时微生物学还没有形成完整理论，马来西亚华人中医学家华仕林就已经发现口臭问题不能一味的进行清火。他结合古方和自身不断的试验，得出结论——解决口臭问题的根本在于“调节”。

　　华仕林认为：人体健康的标志是阴阳平衡，而口臭患者普遍存在体内阴阳失衡的现象。或热证或寒证、或热寒交替。所以针对口臭的根本方法只能是——“调节”，使之失衡的现象保持平衡，只有这样才能让口臭永远消失。21世纪的到来随着微生物学的发展，华仕林研究所的专家们发现华仕林当年提出的人体平衡的调节和如今细菌的调节理论“不谋而合”。实际上华仕林当年使用的一些中草药对于体内厌氧菌等生长环境就有一定的调节作用，只是因为当时医学发展水平的限制无法做出更科学的解释。

　　2009年5月21日，马来西亚华仕林集团新闻发言人对外宣布，华仕林研究所的专家们结合华仕林留下的处方和现代微生物学的先进理论已经攻克了口臭治疗的难题，相信不久的将来，众多的口臭患者将不再因为这个“难以启齿”的问题而苦恼了。